1.4 Kristne retninger

Kristne retninger

Kristendommen er ikke én enhetlig religion -- den er delt i mange ulike retninger og kirkesamfunn. De tre største hovedretningene er den katolske kirken, den ortodokse kirken og de protestantiske kirkene. Til sammen har disse retningene over 2,4 milliarder tilhengere.

Hvorfor er kristendommen delt? Gjennom historien har det oppstått uenigheter om teologi, ritualer, organisering og makt. Disse uenighetene har ført til splittelser -- de viktigste er Det store skismaet i 1054 (som skilte katolsk og ortodoks) og reformasjonen på 1500-tallet (som skilte katolsk og protestantisk). I dette kapittelet skal vi se på hva som kjennetegner de tre hovedretningene og hva som skiller dem.

Den katolske kirken

Den katolske kirken er det største kristne kirkesamfunnet i verden. Den har en hierarkisk struktur med paven øverst, deretter kardinaler, erkebiskoper, biskoper og prester. Paven velges av kardinalene og sitter til han dør eller trekker seg (som pave Benedikt XVI gjorde i 2013).

Sentrale trekk ved katolsk kristendom:

- Paven: Regnes som Peters etterfølger og har øverste myndighet i tros- og moralspørsmål. Når paven taler «ex cathedra» (fra stolen), anses hans uttalelser som ufeilbarlige i trosspørsmål.
- Sakramentene: Den katolske kirken har syv sakramenter: dåp, konfirmasjon (ferming), eukaristi (nattverden), bot og forsoning (skriftemålet), de sykes salving, ordinasjon (prestevigsel) og ekteskap.
- Maria og helgenene: Katolikker har en spesiell ærbødighet for Jomfru Maria, Jesu mor, og for helgener -- hellige mennesker som kan be til Gud på vegne av de levende.
- Tradisjonen: I tillegg til Bibelen legger Den katolske kirken vekt på kirkelig tradisjon og pavens lære som autoritetskilder.
- Utbredelse: Den katolske kirken er størst i Sør-Europa, Latin-Amerika, Filippinene og deler av Afrika.

Den ortodokse kirken

Den ortodokse kirken har røtter tilbake til den tidlige kirken i det østlige Romerriket. Etter Det store skismaet i 1054 gikk den sin egen vei, uavhengig av paven i Roma.

Sentrale trekk ved ortodoks kristendom:

- Patriarker: Den ortodokse kirken har ikke én øverste leder, men flere patriarker. Patriarken av Konstantinopel (Istanbul) har en æresposisjon som «den fremste blant likemenn», men har ikke myndighet over andre ortodokse kirker.
- Gudstjenesten (liturgien): Den ortodokse gudstjenesten er svært høytidelig, med rikelig bruk av sang, røkelse og ikoner. Den viktigste gudstjenesten heter «Den guddommelige liturgi».
- Ikoner: Religiøse bilder (ikoner) av Jesus, Maria og helgener spiller en viktig rolle i ortodoks fromhet. Ikoner betraktes som «vinduer til himmelen» og brukes i bønn og meditasjon.
- Teologi: Den ortodokse kirken legger vekt på mystikk og det guddommelige mysteriet. Målet for det kristne livet beskrives som «theosis» -- å bli guddomliggjort, det vil si å bli så nær Gud som mulig.
- Utbredelse: Ortodoks kristendom dominerer i Russland, Hellas, Romania, Serbia, Bulgaria, Georgia og deler av Midtøsten.

Protestantiske kirker

Protestantismen oppsto med reformasjonen på 1500-tallet og omfatter i dag et stort mangfold av kirkesamfunn.

Sentrale trekk ved protestantisk kristendom:

- Bibelen som øverste autoritet: Protestantiske kirker anerkjenner ikke pavens eller kirkelig tradisjons autoritet over Bibelen. Luther mente at Bibelen alene (sola scriptura) var den øverste rettesnoren for tro og liv.
- Frelse ved tro: Protestantiske kristne legger vekt på at mennesker frelses ved tro og nåde, ikke gjennom gode gjerninger eller sakramenter.
- To sakramenter: De fleste protestantiske kirker har bare to sakramenter: dåp og nattverd (i motsetning til katolikkenes syv).
- Det allmenne prestedømmet: Luther lærte at alle kristne har direkte tilgang til Gud og ikke trenger en prest som mellommann. Alle troende er «prester».
- Mangfold: Det finnes svært mange protestantiske kirkesamfunn med ulik praksis: lutheranere, reformerte (kalvinister), anglikanere, baptister, metodister, pinsemenigheter, adventister og mange flere.

I Norge er Den norske kirke (luthersk) det klart største kirkesamfunnet, men det finnes også pinsemenigheter, baptistkirker, metodistkirker og flere andre protestantiske trossamfunn.

Oppsummering

Kristendommen er delt i tre store hovedretninger: Den katolske kirken (ca. 1,3 milliarder), den ortodokse kirken (ca. 220 millioner) og de protestantiske kirkene (ca. 900 millioner). Den katolske kirken ledes av paven, har syv sakramenter og legger vekt på tradisjon ved siden av Bibelen. Den ortodokse kirken styres av patriarker, legger vekt på liturgi og ikoner, og har mystikk som et sentralt trekk. Protestantiske kirker har Bibelen som øverste autoritet, vanligvis bare to sakramenter, og finnes i et stort mangfold av ulike kirkesamfunn.

Forskjellene mellom retningene handler om lederskap, sakramenter, teologi og praksis. Samtidig er det mye som forener: troen på treenigheten, Bibelen, Jesu frelse og det kristne fellesskapet. I dag arbeider mange kirker for dialog og samarbeid gjennom den økumeniske bevegelsen.